Τα κουτιά αναψυκτικών από αλουμίνιο κυκλοφορούν από τη δεκαετία του 1960, αν και έχουν σκληρό ανταγωνισμό από τη γέννηση των πλαστικών μπουκαλιών και τη συνεχιζόμενη έντονη αύξηση της παραγωγής πλαστικών συσκευασιών. Αλλά τελευταία, περισσότερες μάρκες στρέφονται σε δοχεία αλουμινίου, και όχι μόνο για να κρατούν ποτά.

Οι συσκευασίες αλουμινίου έχουν καλό προφίλ βιωσιμότητας δεδομένου ότι το αποτύπωμα άνθρακα συνεχίζει να μειώνεται και ότι το αλουμίνιο μπορεί να ανακυκλωθεί άπειρα.

Από το 2005, η αμερικανική βιομηχανία αλουμινίου μείωσε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 59%. Εξετάζοντας συγκεκριμένα το κουτί αναψυκτικών από αλουμίνιο, το αποτύπωμα άνθρακα της Βόρειας Αμερικής έχει μειωθεί κατά 41 τοις εκατό από το 2012. Αυτές οι μειώσεις οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στη μειωμένη ένταση άνθρακα της πρωτογενούς παραγωγής αλουμινίου στη Βόρεια Αμερική, τα ελαφρύτερα κουτιά (27% ελαφρύτερα ανά ουγγιά υγρού σε σύγκριση με το 1991 ), και πιο αποτελεσματικές διαδικασίες παραγωγής. Βοηθά επίσης το γεγονός ότι το μέσο ποτό αλουμινίου που κατασκευάζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες περιέχει 73 τοις εκατό ανακυκλωμένο περιεχόμενο. Η παρασκευή ενός ροφήματος από αλουμίνιο αποκλειστικά από ανακυκλωμένο περιεχόμενο συνεπάγεται 80 τοις εκατό λιγότερες εκπομπές από ό,τι η παραγωγή ενός από πρωτογενές αλουμίνιο.
Η απεριόριστη ανακύκλωσή του, σε συνδυασμό με το ότι τα περισσότερα νοικοκυριά έχουν πρόσβαση σε ένα πρόγραμμα ανακύκλωσης που δέχεται όλες τις συσκευασίες αλουμινίου, δεδομένης της σχετικά υψηλής οικονομικής αξίας, του μικρού βάρους και της ευκολίας διαχωρισμού, είναι ο λόγος για τον οποίο οι συσκευασίες αλουμινίου έχουν υψηλά ποσοστά ανακύκλωσης και γιατί το 75 τοις εκατό του συνόλου του αλουμινίου που έχει παραχθεί είναι ακόμα σε κυκλοφορία.

Το 2020, το 45 τοις εκατό των αλουμινένιων κουτιών αναψυκτικών ανακυκλώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό μεταφράζεται σε 46,7 δισεκατομμύρια κουτιά, ή σχεδόν 90.000 κουτιά που ανακυκλώνονται κάθε λεπτό. Με άλλα λόγια, 11 12 συσκευασίες αλουμινένιων κουτιών αναψυκτικών ανά Αμερικανό ανακυκλώθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2020.

Καθώς οι καταναλωτές απαιτούν συσκευασίες που είναι πιο βιώσιμες, κάτι που ξεκινά με την εργασία στο σημερινό σύστημα ανακύκλωσης, περισσότερα ποτά στρέφονται σε αλουμινένια κουτιά αναψυκτικών. Ένας τρόπος για να το διαπιστώσετε αυτό είναι η ανάπτυξη των βορειοαμερικανικών εκτοξεύσεων ποτών σε κουτιά αναψυκτικών από αλουμίνιο. Το 2018, ήταν 69 τοις εκατό. Εκτοξεύτηκε στο 81 τοις εκατό το 2021.

Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα διακοπτών:

Το Πανεπιστήμιο SUNY New Paltz το 2020 διαπραγματεύτηκε με τον πωλητή ποτών του για να μετατρέψει τα μηχανήματα αυτόματης πώλησης από την προσφορά ποτών σε πλαστικά μπουκάλια στην προσφορά τους μόνο σε κουτιά από αλουμίνιο.
Η Danone, η Coca-Cola και η Pepsi αρχίζουν να προσφέρουν μερικές από τις μάρκες νερού τους σε κουτάκια.
Μια ποικιλία βιοτεχνικών ζυθοποιών έχουν αλλάξει από μπουκάλια σε κουτιά, όπως η Lakefront Brewery, η Anderson Valley Brewing Company και η Alley Kat Brewing.

Στο μπροστινό μέρος του κουτιού αλουμινίου, οι παραγωγοί φύλλων κουτιών αλουμινίου και οι κατασκευαστές κουτιών αναψυκτικών που είναι μέλη της CMI έθεσαν συλλογικά στόχους ανακύκλωσης στα τέλη του 2021 στις ΗΠΑ. Αυτά περιλαμβάνουν τη μετάβαση από το ποσοστό ανακύκλωσης 45% το 2020 σε ποσοστό ανακύκλωσης 70% το 2030.

Στη συνέχεια, η CMI δημοσίευσε στα μέσα του 2022 το Primer και τον οδικό χάρτη ανακύκλωσης δοχείων αναψυκτικών αλουμινίου, ο οποίος περιγράφει λεπτομερώς πώς θα επιτευχθούν αυτοί οι στόχοι. Είναι σημαντικό ότι η CMI είναι σαφές ότι αυτοί οι στόχοι δεν θα επιτευχθούν χωρίς νέα, καλά σχεδιασμένη επιστροφή χρημάτων ανακύκλωσης (δηλ. συστήματα επιστροφής κατάθεσης σε δοχεία ποτών). Η μοντελοποίηση που παρουσιάζεται στην έκθεση διαπιστώνει ότι ένα καλά σχεδιασμένο, εθνικό σύστημα επιστροφής χρημάτων ανακύκλωσης θα μπορούσε να αυξήσει το ποσοστό ανακύκλωσης δοχείων αλουμινίου στις ΗΠΑ κατά 48 ποσοστιαίες μονάδες.

Με την πάροδο των ετών, πολλά τρίτα μέρη έχουν διεξαγάγει ανεξάρτητες μελέτες συγκρίνοντας τις σχετικές επιπτώσεις στα αέρια του θερμοκηπίου από δοχεία αλουμινίου, PET (πλαστικά) και γυάλινα μπουκάλια. Σχεδόν σε κάθε περίπτωση, αυτές οι μελέτες διαπίστωσαν ότι ο αντίκτυπος του άνθρακα στον κύκλο ζωής των κουτιών αναψυκτικών από αλουμίνιο είναι παρόμοιος αν όχι ανώτερος από το PET (σε βάση ανά ουγγιά) και σε κάθε περίπτωση ανώτερη από το γυαλί.

Επιπλέον, σχεδόν όλες αυτές οι μελέτες διαπίστωσαν ότι τα δοχεία αλουμινίου υπερτερούν του PET (και του γυαλιού) όσον αφορά τη χρήση ενέργειας.

Τα δοχεία αλουμινίου υπερτερούν του PET για τα ανθρακούχα ποτά, αλλά το PET έχει χαμηλότερο αντίκτυπο σε άνθρακα για τα μη ανθρακούχα ποτά. Αυτό είναι πιθανό επειδή τα μη ανθρακούχα ποτά δεν απαιτούν τόσο πλαστικό όσο τα ανθρακούχα ποτά.